一到夏天,常見(jiàn)的火爆美食組合莫過(guò)于小龍蝦配啤酒,一口香辣小龍蝦,配上一杯清涼的冰啤酒,實(shí)在是過(guò)癮。說(shuō)到啤酒,國內外的啤酒品種多不勝數,釀造工藝和原料的不同,導致口味也有所不同。

在釀造啤酒的過(guò)程中,必不可少的一個(gè)步驟是加啤酒花進(jìn)去。大多數人都喝過(guò)啤酒,卻很少有人知道啤酒花是什么。有網(wǎng)友說(shuō),他以為啤酒花倒酒后產(chǎn)生的泡沫,實(shí)際上,啤酒花是一種植物,在很早之前就開(kāi)始種植了,特別是國內啤酒釀造起步階段,對于啤酒花的需求量極為旺盛,過(guò)去農民大量種植,發(fā)展到現在,卻已經(jīng)很少見(jiàn)到啤酒花種植了。

啤酒花是釀啤酒的必備原料,最初人們加入啤酒花是為了起到防腐的作用,因為在古代既沒(méi)有專(zhuān)業(yè)設備殺菌,也沒(méi)有冰箱保存啤酒,只能從啤酒本身來(lái)想辦法延長(cháng)它的保質(zhì)期。沒(méi)想到,啤酒花還帶來(lái)了意外之喜,首先是它改善了啤酒的風(fēng)味,讓啤酒產(chǎn)生了獨特的苦味口感,人們非常喜歡。

其次,啤酒花還能讓啤酒更加清澈,改善了麥芽發(fā)酵帶來(lái)的渾濁問(wèn)題,一舉多得,不管是國內還是國外,釀造啤酒基本上都會(huì )使用啤酒花。那么為什么如今啤酒花卻很少有人種了呢?

以前啤酒花的需求量大,是因為啤酒廠(chǎng)基本上都是使用國產(chǎn)的啤酒花,國產(chǎn)啤酒花的主產(chǎn)區位于新疆、甘肅等地,每年到了九月份、十月份,很多人都會(huì )從內地坐火車(chē)去新疆摘棉花、摘啤酒花,如今這些地區的啤酒花作物很多都被砍掉了,當地農民嫌種它不賺錢(qián),砍掉之后改種瓜果、紅棗之類(lèi)經(jīng)濟效益更好的作物。

為什么啤酒花不賺錢(qián)了?難道現在的啤酒消費量減少了嗎?答案顯然是否定的,真正的原因在于,農民有了更多的選擇,啤酒花已經(jīng)不再是熱門(mén)種植作物了。

此外,啤酒廠(chǎng)也有了更多的選擇,他們可以選擇國產(chǎn)啤酒花,也可以選擇進(jìn)口啤酒花。因為國產(chǎn)啤酒花的品種比較單一,難以在啤酒的口味上進(jìn)行創(chuàng )新,所以很多啤酒廠(chǎng)商大量進(jìn)口國外產(chǎn)的啤酒花原料。

國外的啤酒花品種更豐富,價(jià)格也比較合理,引進(jìn)新的品種對于釀造啤酒來(lái)說(shuō),會(huì )產(chǎn)生更多的可能性。目前國內主要從澳洲和歐洲部分國家進(jìn)口啤酒花原料,用以改善啤酒的口感,市場(chǎng)反響還不錯。

老一輩的很多人都在小時(shí)候采摘過(guò)啤酒花,摘了之后掙學(xué)費、零花錢(qián),如今大多數年輕人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)啤酒花,連它的樣子都不知道。但啤酒花不會(huì )消失在歷史的長(cháng)河中,也許隨著(zhù)以后農業(yè)科技的發(fā)展,會(huì )有更多的啤酒花品種引進(jìn)國內種植,啤酒花這一植物會(huì )重新成為農民眼中的“香餑餑”。